Kiedy ostatni gość wyszedł, zwróciłem się do Tima, który był wyjątkowo cichy po swoim wybuchu złości.

„Czy ta dziewczyna ma rodziców? „Czy ich znasz?” zapytałem.

Tim zawahał się. „Widziałam starszą parę odbierającą Emmę ze szkoły. Wyglądają… jak babcia i dziadek”.

Nagle zwróciłem się do Caroline. „Czy jest możliwe… że twoi rodzice adoptowali twoją córkę?”

Twarz Karoliny znów zbladła. Opadła na sąsiedni fotel, a jej suknia ślubna rozlała się wokół niej niczym rozlane mleko.

„Moi rodzice chcieli ją zatrzymać” – wyszeptała, patrząc na swoje dłonie. „Kiedy powiedziałam im, że jestem w ciąży, błagali mnie, żebym pozwoliła im ją wychować. Ale odmówiłam. Myślałam, że oddając ją obcym ludziom, wszyscy zaczną wszystko od nowa”.

„I co się stało?” Zapytałem cicho.

„Po urodzeniu dziecka opuściłam kraj. Podróżowałam przez wiele lat, próbując pozbyć się poczucia winy. Moi rodzice i ja przestaliśmy rozmawiać. Nigdy mi nie wybaczyli, że dałam im mojego wnuka”.

Usiadłem obok niej i wziąłem jej drżące dłonie w swoje. „Ale jeśli twoi rodzice znaleźli i adoptowali twoją córkę, to znaczy, że była w naszym mieście przez cały ten czas”.

Następnego dnia, po długich naradach i nieprzespanej nocy, pojechaliśmy odwiedzić jej rodziców.

Gdy otworzyli drzwi, ich twarze były stwardniałe od lat nierozwiązanego bólu. Jej ojciec, wysoki mężczyzna o srebrnych włosach, stał przed jej matką i ją chronił.

„Dlaczego tu jesteś?” — zapytał chłodno jej ojciec.

Karolina wzięła głęboki oddech i spojrzała im w twarze. „Czy adoptowałeś moją córkę?”

jej matka westchnęła.

Jej ojciec odwrócił wzrok, zanim w końcu przyznał: „Znaleźliśmy ją w sierocińcu trzy miesiące po tym, jak odszedłeś. Nie mogliśmy pozwolić jej dorastać bez rodziny”.

Karolina wstrzymała oddech. „Ty ją wychowałeś?”

„I powiedzieliśmy jej o tobie” – powiedziała cicho matka, pochylając się do przodu. „Pokazaliśmy jej zdjęcia. Powiedzieliśmy jej, jaki jesteś utalentowany i miły. Zawsze mieliśmy nadzieję, że wrócisz”.

„Czy ona wie, że jestem jej matką?” – zapytała Karolina, jej głos był ledwie słyszalny.

„Ona wie, że została adoptowana i że jesteś jej biologiczną matką” – odpowiedział jej ojciec. „Ona wiedziała o tym odkąd była wystarczająco duża, żeby to zrozumieć”.

„Jak by się czuła, gdyby mnie teraz spotkała?” – zapytała Karolina, w jej głosie słychać było strach.

Jej rodzice wymienili spojrzenia, w których odbijało się wiele lat wspólnego bólu i nadziei.